Pontificia Fonderia Marinelli

La Pontificia Fonderia Marinelli fonde campane ad Agnone dal 1040, gestita dalla stessa famiglia da quasi mille anni: è una delle aziende più antiche del mondo ancora in attività, oggi guidata dalla ventisettesima generazione della dinastia Marinelli. Il titolo di “Pontificia” le fu concesso nel 1924 da papa Pio XI, che autorizzò la famiglia a fregiarsi dello stemma pontificio. La fonderia sorgeva originariamente negli spazi di un antico convento alla periferia del paese; nel 1950, dopo un devastante incendio, l’attività fu trasferita nella sede attuale, dove i maestri fonditori ripetono ancora oggi gli stessi gesti tramandati da otto secoli.

Il Museo Storico della Campana “Giovanni Paolo II”, nato nel 1997 accanto alla fonderia attiva, custodisce nella sua Grande Galleria la più vasta collezione al mondo di bronzi sacri e commemorativi — tra cui la cosiddetta “Campana dell’Anno Mille” — oltre a studi, modelli e documenti sulla decorazione delle campane. Tra i pezzi più rari, l’edizione olandese del 1664 del “De Tintinnabulis” di Gerolamo Maggi, considerata la vera “bibbia” dei fonditori di campane. Le visite guidate, condotte da un mastro fonditore, ripercorrono l’intero processo produttivo e si concludono con un passaggio nella fonderia attiva.

La tradizione della lavorazione dei metalli ad Agnone precede la fonderia stessa: oltre 22 secoli fa qui si fondevano le statue dei templi sanniti e si forgiavano armi, monili ed ex-voto legati al culto italico di Ercole Cererio. Il reperto più importante di quell’epoca è la Tabula Agnonensis, una lastra bronzea con un testo sacro in lingua osca: l’originale è conservato al British Museum di Londra, ma una copia in bronzo a grandezza naturale accoglie i visitatori all’ingresso del museo.

Nel dicembre 2024 l’arte campanaria tradizionale — che coinvolge la Fonderia Marinelli insieme alle fonderie italiane Capanni e Allanconi — è stata riconosciuta dall’UNESCO come Patrimonio culturale immateriale dell’umanità, estendendo all’Italia un riconoscimento assegnato inizialmente alla Spagna nel 2022.