Riserva della Biosfera MAB UNESCO Collemeluccio-Montedimezzo

La Riserva della Biosfera MAB UNESCO “Collemeluccio-Montedimezzo Alto Molise” nasce dall’unione di due riserve naturali statali distinte, entrambe istituite nel 1971 e gestite dai Carabinieri Forestali: la Riserva di Collemeluccio, nel comune di Pescolanciano, e la Riserva di Montedimezzo, qui a Vastogirardi. Dal 1977 le due riserve sono riconosciute insieme dall’UNESCO come riserva della biosfera del programma “Man and the Biosphere” (MAB) — una delle prime otto in Italia, insieme al Circeo. Nel 2014 il riconoscimento è stato ampliato e ridenominato, estendendo la zona cuscinetto e di transizione su sette comuni dell’Alto Molise (Carovilli, Chiauci, Pescolanciano, Pietrabbondante, Roccasicura, San Pietro Avellana, Vastogirardi) per un totale di circa 25.000 ettari.

Le due riserve custodiscono due ambienti forestali complementari. A Collemeluccio cresce uno dei nuclei più rari dell’Appennino centro-meridionale: un bosco spontaneo di abete bianco (Abies alba), relitto delle antiche abetine che ricoprivano la dorsale appenninica prima delle glaciazioni, oggi sopravvissuto quasi ovunque solo sotto forma di rimboschimenti artificiali. A Montedimezzo domina invece l’equilibrio dinamico tra cerro e faggio tipico del piano submontano dell’Alto Molise, con cinque tipologie di habitat di interesse comunitario riconosciute dalla Direttiva Habitat dell’Unione Europea.

La Riserva della Biosfera è anche un caso particolare nel panorama italiano: è la prima gestita da un consorzio di comuni (l’AssoMAB, con sede a San Pietro Avellana) invece che da un ente Parco nazionale o regionale — un modello di governance che coinvolge direttamente le comunità locali nella tutela del territorio.

Nel bosco vivono il lupo appenninico, con coppie stabili già documentate, cervi, caprioli, daini, cinghiali, tassi, martore e il più raro gatto selvatico; occasionalmente vengono segnalati anche esemplari erratici di orso bruno marsicano. Tra i rapaci, falco pellegrino, nibbio reale, biancone e astore; un censimento del 2007 ha contato 37 specie di uccelli a Montedimezzo e 32 a Collemeluccio. Nei torrenti dell’area vivono ancora i gamberi di fiume, indicatori di acque pulite.

La visita si organizza attraverso due centri: il Centro Visite di Montedimezzo, in località Villa San Michele (Vastogirardi, 950 m), con museo naturalistico privo di barriere architettoniche e un’area faunistica per l’osservazione ravvicinata di alcuni esemplari; e il più piccolo Centro Visite di Collemeluccio (Pescolanciano, 871 m), con area pic-nic. Diversi sentieri partono dai due centri, tra cui l’Anello di Collemeluccio (6,3 km, +223 m, circa 1h50).