Vastogirardi

Vastogirardi è un borgo dell'Appennino molisano, a 1.164 metri di altitudine, in provincia di Isernia. Il nome deriva da Giusto Girardi, il feudatario che diede origine all'insediamento: il paese fu chiamato "Castrum Girardi" nel XIII secolo e "Rocca Girardi" nel XIV, per assumere la forma attuale solo nel XVIII secolo.

Il centro è dominato dal Castello Angioino, fortificazione del XIII secolo costruita sulla collina del paese, che nel tempo integrò in un'unica struttura la chiesa e la piazza interna del borgo.

Poco fuori dall'abitato, presso le sorgenti del Trigno, sono venuti alla luce i resti di un tempio italico dedicato probabilmente a Ercole: le tracce più antiche del santuario risalgono alla fine del IV-inizio del III secolo a.C., anche se l'assetto monumentale visibile oggi non è anteriore al II secolo a.C. Oggi il paese conta 574 abitanti (dato tuttitalia/ISTAT al 1/1/2026).

Castello Angioino — fortezza del XIII secolo che domina il centro storico, costruita dagli Angioini come residenza nobiliare e insieme presidio difensivo del borgo.

Tempio Sannitico alle sorgenti del Trigno — area archeologica appena fuori dal paese, con i resti di un santuario italico probabilmente dedicato a Ercole, tra i più significativi del Molise insieme a quello di Pietrabbondante.

Vastogirardi sorge sull’Appennino molisano, in un territorio boscoso al confine con l’Abruzzo, nei pressi delle sorgenti del fiume Trigno — lo stesso corso d’acqua che attraversa la valle dominata dal Santuario Italico di Pietrabbondante, pochi chilometri più a valle.

Il Volo dell’Angelo è la manifestazione più identitaria di Vastogirardi: una rappresentazione sacra in cui bambini in costume interpretano scene della religiosità popolare tradizionale, tra i riti più suggestivi del Molise. Il 17 gennaio si accende il tradizionale falò di Sant’Antonio Abate, la notte in cui, secondo la tradizione, gli animali parlano. Il paese festeggia il patrono Sant’Alessandro.