Sessano del Molise

Le prime attestazioni della comunità risalgono al XII secolo: un documento di papa Lucio III del 1182 cita “in Sexana plebem S. Mariae” tra le parrocchie della diocesi. In epoca normanna il centro, chiamato Saxana (nome probabilmente legato alla natura rocciosa del suolo), apparteneva a Roberto di Miranda, vassallo di Rao di Molise. Il feudo passò poi attraverso diverse casate — tra cui Isnardo Giso, Andrea d'Isernia, i Gesualdo — fino ai Castagna, famiglia di origine genovese che nei primi del Quattrocento ne ottennero il possesso.

Il momento storico più rilevante è la Battaglia di Sessano, combattuta il 28 giugno 1442 nella piana ai piedi del paese tra le truppe regie di Alfonso V d'Aragona e la compagnia di ventura di Antonio Caldora, ultimo grande sostenitore della causa angioina nel Regno di Napoli. Lo scontro si risolse con una vittoria decisiva di Alfonso, favorita dal tradimento in corso di battaglia del comandante Paolo di Sangro, che passò dalla parte aragonese disgregando lo schieramento caldoresco: Antonio Caldora fu catturato insieme a 4.800 cavalieri. La sconfitta segnò l'inizio del declino della famiglia Caldora nel Regno di Napoli — il barone di Sessano dell'epoca, Onofrio della Castagna, fedele sostenitore di Alfonso, ricevette concessioni per l'aiuto prestato durante la battaglia.

Dopo i della Castagna, il feudo passò tra Cinquecento e Settecento alle famiglie Costanzo, Frezza e d'Andrea, fino ai duchi Mostrilli di Gallo. Con la fine della feudalità, agli inizi dell'Ottocento, Sessano fu aggregata al governo di Isernia e poi al distretto di Carpinone.

Chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta — ricostruita dalle fondamenta nel XVIII secolo, colpisce per la sua spazialità interna: pianta a croce greca con ampia cupola impostata su un tamburo ottagonale, sorretta da grandi colonne circolari, probabile opera di architetti attivi nel Regno borbonico. Facciata con portale barocco, altare maggiore in marmo.

Chiesa di Santa Maria degli Angeli — piccola chiesa rurale edificata nel primo Seicento per volontà della famiglia Castagna, come ricorda la data sull’architrave del portale. Custodisce una statua mariana settecentesca e una croce stazionaria del 1735, a bracci trilobati.

Il tiglio monumentale — nella piazza del paese domina un tiglio secolare alto circa 15 metri e con una circonferenza superiore a tre metri, elemento identitario del centro storico.

Sessano del Molise sorge nell’Alto Molise, tra boschi estesi, su un territorio comunale compreso tra 699 e 1.367 metri di quota. Confina con Carpinone, Chiauci, Civitanova del Sannio, Frosolone, Miranda, Pesche e Pescolanciano.

Il patrono è San Donato, festeggiato il 7 agosto, con le reliquie custodite in un altare laterale della chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta. Il 2 agosto si festeggiano anche Sant’Antonio e Santa Maria degli Angeli.