Fornelli

Fornelli è documentato per la prima volta nel 981 d.C., quando il “castello de Vantra” compare in una controversia relativa ai castelli al servizio dell'Abbazia di San Vincenzo al Volturno — il borgo nacque probabilmente nel IX secolo come dipendenza del monastero. In epoca feudale fu possedimento della famiglia Pandone, principi di Venafro; nel XVIII secolo Andrea Carmignano trasformò il castello primitivo in residenza signorile.

Il paese ha attraversato numerosi terremoti (dall'847 al 1984) e un'epidemia di peste nel 1656. Il 4 ottobre 1943 sei cittadini furono impiccati per rappresaglia nazista in seguito all'uccisione di un soldato tedesco — fatto per cui Fornelli ha ricevuto la Medaglia di Bronzo al Valor Militare nel 1971.

Fornelli possiede una delle cinte murarie medievali meglio conservate del Molise, di epoca angioina, quasi intatta e integrata con le abitazioni. Il borgo è noto come “il paese delle sette torri”, collegate da un cammino di ronda oggi percorribile come Via Belvedere, con vista sugli uliveti e sulla valle del Volturno. Quattro le porte di accesso storiche: Porta Carmignano, Porta Nova, Porta Catello e Porta Muraverde.

Tra gli edifici religiosi, la Chiesa di San Michele Arcangelo (parrocchiale principale, elementi barocchi) e la Chiesa di San Pietro Martire. Di pregio anche la fontana monumentale in ghisa “l’Eté”, opera francese esposta a Parigi nel 1867.

Fornelli sorge su uno sperone collinare bordato dal torrente Vandra, affluente del Volturno. Il paesaggio attorno al centro storico è caratterizzato da estesi uliveti terrazzati; dalla Via Belvedere lo sguardo spazia sulla valle del Volturno e sul massiccio delle Mainarde, con il Matese visibile in lontananza.

Patrono San Pietro Martire (29 aprile), compatrono San Domenico Abate; il 24 ottobre si tiene la fiera di San Raffaele. In ottobre si celebra anche la Sagra dell’uva, con carri agricoli decorati a tema vendemmia. Fornelli è Città dell’Olio: l’olivicoltura è il fulcro dell’economia del borgo, con un frantoio e una cooperativa locali.