Rionero Sannitico

Il nome antico del paese era “Rivinigri”; fu sostituito con “Rionero” nel 1864, anno in cui venne aggiunto anche “Sannitico” per distinguerlo da Rionero in Vulture (Basilicata). Come i borghi vicini, appartenne all'Abbazia di San Vincenzo al Volturno fino all'usurpazione del feudo nel 1064; la storia feudale successiva vide passaggi tra le famiglie Carafa e Sangro, fino a diventare proprietà demaniale nel 1781.

Negli anni '60 del Novecento furono rinvenuti nel territorio comunale i resti di due antichi luoghi di culto di epoca sannitica. La Chiesa Madre di San Bartolomeo Apostolo fu edificata nel 1717 e conserva ancora affreschi settecenteschi, nonostante i danni delle guerre e del terremoto del 1984.

La Chiesa di San Bartolomeo Apostolo (1717) è l’edificio religioso principale, con cupola caratteristica sul campanile e affreschi settecenteschi. Il Castello/Palazzo Ducale, oggi in gran parte in rovina, è legato al dominio della famiglia Carafa e conserva una cisterna sotterranea e una scala a chiocciola in pietra.

La fermata storica “Montalto di Rionero Sannitico” della Sulmona-Isernia (la “Transiberiana d’Italia”) prende il nome dalla frazione Montalto del comune, pur essendo amministrativamente ubicata nel comune di Castel di Sangro (AQ): attiva dal 1961, senza servizio passeggeri dal 2011.

Il paese sorge su un crinale tra le valli del Volturno e del Sangro, con vista sul massiccio delle Mainarde. Tra i comuni più elevati della provincia di Isernia (1.051 m), pur non essendo il più alto in assoluto (record a Capracotta, 1.421 m). Non rientra nel perimetro del Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise, ma ne è geograficamente prossimo.

Patrono San Mariano martire (30 aprile). Sul fronte economico: piccole attività di falegnameria, lavorazione dell’alluminio e del marmo, allevamento, e abbondanza di tartufo nero.